プラグインの “if (!function_exists(‘some’)) {function some() {…}} ” という書き方につ

Yak for WordPress と格闘中です。

ボタンとかの表示方法を変更しようと色々調べているうちに、プラグイン本体の以下の表記にたどり着きました。

if (!function_exists('yak_buy')) {
    function yak_buy($echo = true) {
　　　　　～～～省略～～～
    }
}

「functions.phpとかで同名のfunctionを作っちゃえば、overrideしたことになる」と思って試したのですが、見事に画面が真っ白になりました (–;
上記は「Aというfunctionが無かったらAを作成する」という意味だと思ったのですが、勘違いでしょうか？

このようなコーディングの理由や活用法について教えてください。
よろしくお願いいたします。