Twenty Eleven　index.php　のページのみ投稿表示数を変えたいです

投稿表示を変えるタグは探して入れてみたりしてみたのですが

query_posts();　を使った方法が検索にヒットするんですが
載っているとおりやってみると
エラーが出てページそのものが表示しなくなるなど

なかなか思ったとおりの表示方法の記述にたどり着きません。

エラーさえ出なければ、書かれているサイト様は多いんですけど

<?php while ( have_posts() ) : the_post(); ?>
ここに手を加えて表示件数を定めるタグを知りたいです。

phpはほぼ初心者なのでわからないことのほうが多いですがよろしくお願いします。