floarleft

>という箇所が理解できませんが・・・
>後者も最初は１００万件ですよね。

あぁ、失礼致しました。その例示は、後者は「>テーブルの結合」という処理がなく、「>単純計算で１割早い」ことになるという点を強調したつもりでの例示でした。

>また、どちらでも5件の抽出のために必要な90万件の並び替え処理があり、これも負荷の高い処理です。

こういった処理の重さを知らないのでご教示頂けますと大変助かります。ありがとうございます。

ただ、「 “science” にフィルターをかける」なら１割の差ですが「 “science” 以外にフィルターをかける」なら９割の差になります。

この場合でも「>ネットワークなどのオーバーヘッド」と比べれば小さな差だと言えそうでしょうか？
（このことが質問の本旨になります。）

>SQL のパフォーマンスについては WordPress と直接関係がありません

これは失礼致しました。自身の質問内容はWP_Queryという関数によるものにまつわるものだという認識でおりましたゆえ、ご容赦くださいませ。

いくつものご指摘に頷くばかりで、大変勉強になります。
仰るとおりですね。どうもありがとうございました。

ちなみに興味からですが、カテゴリは１０件で、記事が１００万件あったらいかがでしょうか？

ご指摘いただいたような、階層、年月アーカイブ、タグ一覧表示、メニューに並ぶ醜さ、などは考慮せず、ただ記事を取得する速度についてだけお尋ねします。

速度についてだけいえば、カテゴリで分けることと、カスタム投稿タイプで分けることでは、どちらが早いのでしょうか？